Title:

めおと鳥 (meoto tori)
spousal birds

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These tops are a pair of pheasants, featured together as a couple. Each of the pheasants can be removed from the base and parts of them become individual tops.

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Hiroi Michiaki: This is… ah, this is a sparrow. You unfasten these, and all of them are tops. Chummy sparrows. Hm? They aren’t sparrows. What are these? They’re pheasants. Pheasants. A pheasant couple. When you take these off they’re all tops. Pheasants, too, have all kinds of stories about them.

タイトル：

めおと鳥 (meoto tori)
spousal birds

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キジのつがいを、めおととして表現した独楽。それぞれのキジを土台から取り外すことができるようになっており、各パーツが独楽になるように作られている。

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廣井道顕：これは、あぁ、これは雀だ。これ外すとね、やっぱみな独楽になって。仲良し雀、ん雀でないな。これ何だっけ。キジだ。キジ。夫婦のキジ。これを外すとやっぱり独楽なってですね。キジもね、あの色々と謂れがあって。

Title:

天狗とおかめ (tengu to okame)
tengu and okame

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These tops feature a tengu and okame. Tengu are creatures from Japanese folklore that are considered a kind of kami (god/spirit) or yōkai (supernatural being). Although they are thought to take the form of birds, they are frequently depicted with both bird-like and human characteristics. Beginning around the 14th century, tengu began being depicted with a distinctive long nose. Tengu masks often depict the creatures as having bright red faces and extended, phallic noses. Okame is aｌso popular theme for masks in Japan, often seen in traditional kyogen or dengaku performances and festivals. Okame is a plain-faced woman, featured together here with the tengu probably as symbols of reproduction. These tops, featured as a pair, are spun together as a kind of amusing game. Even though they are shown as a couple, when they are spun the tengu’s nose often points away from the okame, and it looks as if they are not together.

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Hiro Michiaki: This is–

Paula Curtis: This is a tengu, right?

Hiroi: Yeah, this is a tengu and okame. You line them up and when you spin them, they don’t exchange glances. They face the other way. Heh heh heh.

Janell Landis: Kids like that.

タイトル：

天狗とおかめ (tengu to okame)
tengu and okame

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 天狗とおかめをテーマにした作品。天狗は日本の伝承において神や妖怪の仲間として扱われる伝説上の生き物である。鳥の姿をしていると考えられているが、鳥のような姿や人間のような姿の両方で表現されることが頻繁にある。天狗は１４世紀頃から、特徴的な長い鼻を伴って表現され始めた。天狗はよく朱色の顔に長く伸びた陽物的な鼻がついている仮面を付けた姿で描かれる。おかめは日本の面によく使われる大衆的なキャラクターで、狂言や田楽の舞台や行事などでよく見られるものである。おかめは質素な表情の女性で、この独楽では天狗とともに生殖を象徴するものとして描かれているものと思われる。二つで対となる独楽であるが、同時に回すと天狗の鼻が常におかめとは逆の方向を向くので、まるで自分たちはカップルではないと言っているように見えるのが面白い独楽である。

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廣井道顕：これは―

ポーラ・カーティス：天狗ですね。

廣井夫人：うん天狗とおかめね。二つ並べてこう、一緒に回すとなかなか、お見合わないの。みんなそっぽ向いちゃうの。へへへ。

ジャネル・ランディス：Kids like that.

Title:

ほていのカラコあそび (hotei no karako asobi)
Hotei playing with karako

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This work depicts Hotei, one of the Seven Lucky Gods from Chinese folklore. In the West, he is known as the Laughing Buddha and is often depicted as a cheerful fat bald man. Inside of the Hotei, is a smaller top in the shape of a karako (Chinese child doll). When you remove the Hotei figure, the base becomes a platform to spin the karako on, so it appears as if Hotei is playing with the doll.

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Hiroi Michiaki: This is Hotei (the god of luck) playing with a karako (Chinese doll). If you take this off, there’s a tiny karako top within, and this platform becomes an arena [to spin it in]. When you spin this part, it starts sumo wrestling, clanging about. And so it’s like Hotei is playing with the karako. It’s that sort of top.

タイトル：

ほていのカラコあそび (hotei no karako asobi)
Hotei playing with karako

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七福神の一人である布袋がモチーフの独楽である。西洋では、布袋は笑い仏として知られており、陽気で、ふくよかで、はげ頭の男の姿で描かれることが多い。布袋の中には、唐子（中国の子どもの人形）の形をした小さな独楽が入っている。布袋の人形を外すと、下の部分が土台となり、唐子の独楽を回せるようになっているので、布袋が唐子と遊んでいる姿のように見えるので、「ほていのカラコあそび」という題名になっている。

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廣井道顕：これはね、ほていさんの唐子遊び。これ取ると、中に唐子のちっちゃい独楽がいくつか入って、この台が土俵になって、こう回すとこう相撲取りするの、カチンカチンと。で、そのほていさんが唐子と一緒に遊んでるっていう。そういう独楽ですね。

Title:

福助 (fukusuke)
Fukusuke

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This top depicts Fukusuke, a popular doll figure in Japanese and Chinese culture. Fukusuke figures in Japan go back to around the nineteenth century (Edo period), where they were often enshrined at brothels and tea houses as bringers of good luck. Their use has since widened. Fukusuke figures are typically shown to be sitting in traditional seiza position while prostrating themselves. Hiroi-sensei has made this depiction of Fukusuke as a figurine, not a top.

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Hiroi Michiaki: Ummm, this is Fukusuke.

Mrs. Hiroi: Yeah.

Hiroi: Fukusuke… I think this is just Fukusuke. It’s not a top. It’s a figurine.